歐陽修幼年的生活是清寒的，但是他聰慧而好學，買不起紙筆，母親就用荻草教他在沙地上學字。歐陽修十歲的時候，就到當地有藏書的人家借書讀。 這樣刻苦用功的學習經歷，讓他在小小年紀就已經掌握了好多的知識，而且養成了極強的背誦能力。
有一次，他在當地一戶李姓人家偶然發現一本破舊的《昌黎先生文集》（韓愈著），如獲珍寶，就向人家求借此書。主人一看這個十歲的小孩子就這麼好學，就把這本書送給了歐陽修。
從此他經常誦讀韓愈的文章，并且《昌黎先生文集》保留終生，晚年還在這本書的后面題寫過書跋，韓愈文集對歐陽修的影響是很大的，這對他後來的寫作和領導北宋文壇的「古文運動」都有很大的影響。
歐陽修從小喜歡韓愈的文章，他後來將《昌黎先生文集》補綴校訂，作為從事「新古文運動」的作家們學習的第一手材料，「古文運動」其實就是散文、詩歌復興運動，是對南北朝以來的駢體文進行的改革，歐陽修是古文運動的倡導者，堅定支持者和踐行者，并且在散文創作上取得了很高的成就。
歐陽修為什麼要進行古文運動呢？因為自南北朝以后，散文逐漸發展為駢體文，而駢體文追求形式主義，行文中愛用華麗的辭藻，文章中愛用玄奧的典故，還有音韻的諸多限制，使得文體出現了嚴重的僵化現象。這對文學的發展起了阻礙作用，明顯已經跟不上時代的發展了。
歐陽修從小就愛韓愈的文章，但是這位聰明的少年為了應付科舉考試，不得不去鉆研駢體文，而且寫出了被其他人認為很好的駢體文。他在二十四歲因為出色的駢體文寫作而考中了進士，當時的人們認為歐陽修一定會會成為一名優秀的駢體文作家。
可是事實恰恰相反，歐陽修一考中進士之后，馬上擯棄了駢體文的寫作。因為他真正熱愛的是像韓愈那樣的散文，他的內心是反對駢體文寫作的。歐陽修進入仕途之后，他堅定地反對駢體文的寫作，以更多的熱情投入到新文體（古文）的創作當中。
這種文體也就是唐代韓愈和柳宗元倡導的古文，恢復先秦時期已有的優秀散文形式的文體。歐陽修作為一名堅定的古文運動的支持者和踐行者，在他的作品中出處體現著他的散文特色和理論。
這場由唐代文學家韓愈和柳宗元發起的古文運動，經過兩百多年的發展，最終在歐陽修不遺余力地努力之下確立了，歐陽修也由此成為北宋文壇的領軍人物。
古文運動也在歐陽修的倡導和帶動之下，進入了輝煌的時期，其后在歐陽修的學生王安石，曾鞏，蘇軾，蘇轍等人的共同努力之下，達到了頂峰，同時也開創了宋代散文繁榮昌盛的局面。
歐陽修《秋聲賦》
宋仁宗景祐元年（1034年），歐陽修由洛陽調任開封，初次擔任館閣校勘一職，參與編輯三館密閣藏書總目，這份工作相當于是國家圖書館的高級編輯。
歐陽修在繁忙的工作之余寫下了一篇《洛陽牡丹記》，這是一篇關于牡丹花的專著，具有很強的學術性質
歐陽修曾經在洛陽擔任留守推官（大概只相當于辦公室主任，就是那種高級的秘書人員）多年，在地方任職期間，他經常體察民情，他在基層的工作是很出色的，對當地民風民俗等做了深入的調查和研究，對農學也是很關注的。
在洛陽期間，歐陽修對當地牡丹花的花品、花名以及洛陽人喜愛種植牡丹花的風俗習慣，以及種植牡丹花的方法等都做過深入調研，這為他撰寫出這篇學術專著打下了基礎。
這篇文章從花品敘、花釋名、風俗記、跋尾四個部分記敘了洛陽人愛花的習俗，第一次以文學論著的形式對接花、種花、澆花、養花、醫花等方法做出了科學的說明，這篇文章在寫作方法上要言不煩、有條不紊，在結構上非常嚴謹，層次分明，文風樸實自然。
歐陽修的這篇文章實用性很強，這與他文章創作的主旨有明顯的關系。他的主張是「文以明道」，他認為「道」是內容，是本質，「文」是形式，是明道的工具，而不是一味的追求華麗的辭藻，卻沒有實質的內容。
《洛陽牡丹記》是一篇典型的「文以明道」的文章，也是他在古文運動中的力作，此后，歐陽修在散文復興之路上邁出了更堅定的步伐。
宋仁宗景祐三年（1036年），范仲淹因為批評朝政而觸怒了宰相呂夷簡，被貶為饒州知州。大部分官員都很同情范仲淹的遭遇，而左司諫高若訥卻曲意迎合呂夷簡，認為范仲淹被貶是合適的決定。
歐陽修是支持范仲淹的，他雖然只擔任館閣校勘的官職，但是他對高若訥的虛偽卑鄙和見風使舵的行徑是非常不滿的。他伸張正義，直接給高若訥寫了一封信《與高司諫書》。
歐陽修的同事安道，當時任集賢校理，因為反對范仲淹被貶，也被貶為筠州監酒稅。在這篇為范仲淹辯護的文章里，就體現了歐陽修散文的觀點鮮明和說理透徹的特點，而且以犀利的文筆，痛快淋漓地對高若訥諂媚權貴，不分是非的行徑予以了揭露。
《與高司諫書》這篇文章不僅直陳痛處，一針見血地指出了高若訥無底線的行徑，而且表現了歐陽修涇渭分明、為人正直的品質，不知道高若訥讀完這封信后，會是什麼感受，他的臉色一定是非常難堪的。
也正是因為這封信，歐陽修也受到了打擊報復，不久，他就被貶為夷陵縣令，由此也看出來高若訥卑鄙的伎倆和行徑。離開開封，歐陽修到了基層任職，他將更多的精力投入到造福一方和文學創作上。
基層工作四年之久后，歐陽修又被調入開封擔任館閣校勘。基層的經歷讓歐陽修得到了很好的歷練，寫作風格日趨成熟，在文學創作上的理論日臻完善，在當時的北宋文壇引起了強烈的反響和關注。
很多學子都希望在寫作上得到歐陽修的指導，歐陽修是平易近人的，他的性格也體現在他的文章中。對于前來尋求幫助的學子，他都是傾囊相助，毫無保留地予以指導。
歐陽修重視對青年學子的培養，并注重人才的挖掘，對他們的文學創作予以高度地關懷與鼓勵。歐陽修在文壇的聲望進一步提升，這也為他領導北宋古文運動的發展提供了契機，一切都水到渠成。
宋仁宗康定元年（1040年），前來參加科舉考試的秀才吳充一到開封，就給歐陽修投書寫信，希望歐陽修能對他的文章予以指點。歐陽修看了吳充的文章之后，立即寫下了回信《答吳充秀才書》。
在書信中，歐陽修熱情地肯定了吳充文章的優點，并且中肯地提出了其中的缺點和原因。歐陽修指出吳充文章中「棄百事不關于心」的缺點，他認為現實生活中的「百事」就是文章的具體內容，寫作不能脫離現實生活和生活實際。
