2023中國足協中國之隊·大連國際足球邀請賽中,中國男足國家隊遭烏茲別克斯坦隊逆轉,以1:2告負。國足以一勝一負的戰績結束了世預賽前的最后兩場熱身賽。賽后烏茲別克斯坦主教練卡塔尼奇出席新聞發布會稱,「中國隊和越南差不多,沒制造什麼麻煩」。越南隊主教練特魯西埃也表示,「中國和越南兩國足球水平如今處在同一水平。」
近年來,國足的世界排名基本穩定,但越南足球的飛速進步卻是有目共睹的。其中,PVF足球學院(青訓學院)是一個關鍵詞。負責該足球學院的技術總監、比利時人埃里克·阿布拉姆斯在接受記者采訪時也表達了和特魯西埃相同的觀點,「我無法理解中國足球的水平為何如此低,對于擁有14億人口的大國,你們的水平應該和巴西隊一樣。」「現在中國隊的水平和越南一樣,甚至比越南還低一點。」
那麼,中國足球未來的發展之路又在何方呢?
埃里克認為,中國足球應當有自己的DNA。「我和很多中國人聊過,嘗試去知道答案。」「在亞洲有很多生意人,他們覺得今天投資明天就能收到回報;但在歐洲,生意人知道需要經過時間才能收到回報。